Réhabiliter le village de Celles (Hérault)
Celles, village de la vallée du Salagou vidé de ses habitant·es en 1969 lors de l’expropriation liée au barrage d’irrigation, n’a finalement jamais été submergé. Son hameau-bourg fait aujourd’hui l’objet d’un projet de réhabilitation imaginé et porté par la commune.
Situé au cœur d’un territoire devenu particulièrement attractif, entre lac du Salagou, Grand Site de France et Géoparc Terres d’Hérault, le village est confronté aux tensions liées à la hausse du foncier, au développement des résidences secondaires et à la difficulté d’accès au logement à l’année. Redonner vie à Celles sans le livrer à la spéculation : tel est l’enjeu du projet.
Celui-ci s’appuie notamment sur la propriété d’usage, “une forme de propriété légitimée par l’usage de ce bien, plutôt que par la détention d’un titre de propriété marchand.” (Frédéric Sultan et al., Politique des Communs, 2020). Pour garantir la pérennité de cette démarche et sécuriser durablement le foncier, la commune de Celles et l’association Vivons Celles ont créé en 2024 le Fonds de dotation Cambas Rojas, qui acquiert progressivement les ruines du village pour les confier à des habitant·es via des prêts à usage.
Pensée en lien étroit avec son territoire, la réhabilitation ne se limite pas à l’habitat : elle vise à relocaliser des activités durables, recréer des espaces de vie collective, renforcer la résilience écologique et favoriser la mixité sociale. À horizon 2030-2035, Celles devrait accueillir 76 habitant·es et 19 activités, retrouvant ainsi son rôle de village vivant : un lieu où l’on habite et travaille.
Les Accords du Cébérou
Les 6 principes du projet de réhabilitation
Lutter contre la spéculation devient son objectif premier!
Aujourd’hui, il reste à sécuriser les dernières parcelles, dont la ruine qui accueillera le futur commerce associatif, cœur de la vie collective du village. Pensé comme un lieu polyvalent, il participera à soutenir une dynamique sociale, économique et culturelle pérenne, au sein d’un espace rural.La sécurisation de ces parcelles est essentielle pour que l’ensemble du village demeure accessible et protégé. Chaque contribution, petite ou grande, participe à consolider le projet global : un village vivant et ouvert, où le foncier n’est jamais un outil d’enrichissement individuel mais un bien partagé au service de la communauté.
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Le lac du Salagou...
Construction d'un barrage en 1965, et mise en eau en 1968. Le village de Celles promis à la submersion survit. Ses habitant·es sont expulsé·es mais le bourg ne sera finalement pas immergé.Le maintien du statut communal est arraché de haute lutte en conseil d’état en 1989. En 2010 le département de l’Hérault propriétaire rétrocède le village à la commune. Le bâti du bourg devient propriété de la commune.
Tout redevient alors possible...
Se projeter dans le rêve d’une commune à vivre, un village retrouvé, un espace partagé dans le respect d’un environnement protégé, tel est le sens du projet de réhabilitation soutenu par les habitant·es de Celles, la communauté de communes, le département, l’état...Arrimé au bleu des eaux du Salagou et au rouge des terres de ruffes, Celles devient riche de sa situation et se retrouve au cœur d’un espace rural prisé. La spéculation pourrait petit à petit exclure une grande partie de la population. Et quel devenir pour ces maisons dont les familles sont parties malgré elles, il y a 50 ans, comment imaginer en faire un bénéfice financier ?
